Το δορυφορικό ίντερνετ της Amazon καθυστέρησε – η εταιρεία ζήτησε επιπλέον χρόνο για την εκκίνηση του Leo.

Amazon ζητά να παρατείνει τις προθεσμίες για την εκκίνηση του δορυφορικού δικτύου Leo

Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών των ΗΠΑ (FCC) ανακοίνωσε ότι η Amazon δεν θα καταφέρει να αναπτύξει το μισό της δορυφορικής ομάδας Leo έως τον Ιούλιο 2025, όπως αρχικά είχε προγραμματιστεί. Μέχρι στιγμής στο πρόγραμμα προβλέπονται περισσότερες από εκατό αποστολές μέχρι την πρώτη τρίμηνο του 2029.

Τι ενέπνευσε την καθυστέρηση;
- Προθεσμίες της FCC: Το 2020 η FCC έδωσε έγκριση για το Leo με την προϋπόθεση ότι έως τις 30 Ιουλίου 2026 η Amazon θα εκκινήσει και θα ξεκινήσει τη λειτουργία τουλάχιστον μισού από τα 3 200 δορυφόρους (≈ 1 600 μονάδες).
- Τρέχοντα επιτεύγματα: Σύμφωνα με την εταιρεία, μέχρι τότε μπορεί να ανεβάσει περίπου 700 δορυφόρους στη Γη – πολύ λιγότερο από τα απαιτούμενα 1 600. Προς το παρόν έχουν εκκινήσει μόνο 180 μονάδες.

Η επιθυμία της Amazon
Η Amazon απευθύνει στην FCC αίτηση για παράταση δύο ετών, ώστε να μπορεί να φτάσει τους στόχους του προγράμματος. Στο δηλωτικό της σημειώνει:

- Μεγάλη αποθεματική δυναμική εκκίνησης: «Έχουμε αγοράσει πολύ περισσότερες εκκινήσεις από ό,τι απαιτείται για την ανάπτυξη του πρώτου κύκλου Leo έως το 2029», αναφέρει ο δεσμός δημοσιεύσεων.
- Προγραμματισμένες αποστολές: Προς το παρόν η Amazon έχει προγραμματίσει πάνω από εκατό εκκινήσεις μέχρι την πρώτη τρίμηνο του 2029, που αντιστοιχεί περίπου σε τρεις εκκινήσεις ανά μήνα τα επόμενα τρία χρόνια. Με κάθε εκκίνηση θα λανσάρουν κατά μέσο όρο 40 νέους δορυφόρους στην χαμηλή κοντινή τροχιά.
- Διαθεσιμότητα έτοιμων μονάδων: Η εταιρεία διαθέτει «πολλά εκατοντάδες ήδη κατασκευασμένους και έτοιμους προς εκκίνηση δορυφόρους», που βρίσκονται κοντά στις θέσεις εκκίνησης.

Τι σημαίνει για τους πελάτες
Η Amazon δήλωσε ότι η εξυπηρέτηση των πρώτων πελατών Leo μπορεί να ξεκινήσει ήδη την 30 Ιουλίου. Ωστόσο, κατά τη στιγμή αυτή οι κύριοι χρήστες θα είναι κυρίως εταιρικές και κυβερνητικές οργανώσεις, όχι ιδιώτες:

> «Μέχρι εκείνη την ημερομηνία η Amazon Leo σχεδιάζει επίσης να παραδώσει τα πελατειακά της τερματικά σε μεγαλύτερη ποσότητα εταιρικών και κρατικών πελατών, ώστε να είναι έτοιμη για ευρεία ανάπτυξη των υπηρεσιών στις ΗΠΑ και παγκοσμίως».

Πώς θα αντιδρά η FCC
Είναι πιθανό η επιτροπή να συμφωνήσει με την αίτηση παρατάσης. Τα προγράμματα Starlink (SpaceX) και Leo θεωρούνται κρίσιμα για τη διασφάλιση γίγαμπίτ-ιντερνετ σε απομακρυσμένες και αγροτικές περιοχές των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένης της ομοσπονδιακής προγράμματος BEAD. Αν η FCC επιμένει στην αρχική υποχρέωση της Amazon, αυτό μπορεί να:

- «αναστείλει ή σταματήσει τις προσπάθειες ανάπτυξης»,
- να αποβάλει την Amazon το δικαίωμα να εκκινεί το υπόλοιπο σύστημα μέχρι να λάβει νέα άδεια.

Γιατί δεν εκπληρώθηκαν οι προθεσμίες
Η Amazon αντιμετώπισε πολλαπλές καθυστερήσεις τα τελευταία χρόνια:

1. Εξάρτηση από τρίτες εταιρείες εκκίνησης – Arianespace, Blue Origin και United Launch Alliance αντί για τη δική της πυραύλη Falcon 9 όπως το SpaceX.
2. Προβλήματα με προμηθευτές – Καθυστέρηση στην ανάπτυξη νέων πυραύλων, συμπεριλαμβανομένων των εσωτερικών δοκιμών τους.
3. Πρόσφατη συνεργασία με το SpaceX – Τέλος 2023 η εταιρεία ξεκίνησε συνεργασία με αυτόν τον συνεργάτη, αλλά μέχρι 2025 ολοκλήρωσε μόνον επτά από τις είκοσι προγραμματισμένες εκκινήσεις.

Έτσι, η Amazon ζητά επιπλέον χρόνο για να ολοκληρώσει επιτυχώς το έργο και να προσφέρει υπηρεσίες σε ευρύτερο κοινό.