Οι βακτήρια απέδειξαν την ικανότητα επιβίωσης κατά τη σύγκρουση με έναν αστεροειδή και κατά τη διάρκεια διαπλανητικών ταξιδιών

Ευκαιρία διαπλανητικής μετανάστευσης μικροοργανισμών: πειραματικά δεδομένα

Οι επιστήμονες του Πανεπιστημίου Τζονς Χόπιγκντς διεξήγαγαν την πρώτη ιστορική εργαστηριακή «χτύπηση» σε βακτίδια, μιμητώντας τις συνθήκες πτώσης ενός αστεροειδούς στη ΜARS. Τα αποτελέσματα που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό *PNAS Nexus* παρέχουν νέες αποδείξεις για την υπόθεση της πανσπερμίας — τη θεωρία ότι η ζωή μπορεί να μετακινηθεί μεταξύ των πλανητών του ηλιακού συστήματος.

Τι έγινε
1. Μοντελοποίηση συνθηκών χτυπημάτων

- Δημιουργήθηκε προσωρινή πίεση έως 3 ΓPa (≈ 30 000 ατμόσφαιρες), κοντά σε αυτές που προκύπτουν κατά την πτώση ενός μεγάλου αστεροειδούς στη ΜARS.

- Το εργαστηριακό εξοπλισμό δεν αντέgnε υψηλότερα φορτία.

2. Επιλογή μικροοργανισμού

- *Deinococcus radiodurans* (γνωστό επίσης ως «Conan the Bacterium») – ένας από τους πιο ανθεκτικούς στη ραδιενέργεια, το κενό και τις ακραίες θερμοκρασίες οργανισμούς στη Γη.

- Η ικανότητά του να αποκαθιστά γρήγορα ζημιές στο DNA τον καθιστά ιδανικό μοντέλο για μελέτη των ορίων επιβίωσης στον διαστημικό χώρο.

3. Πείραμα

- Οι κυτταρικές δομές τοποθετήθηκαν ανάμεσα σε σιδηροπίνακες και υποβάλλονταν σε παλμοσυμπίεση από αέριο πυκνότητας, μιμητώντας τις ηχητικές κύματα από την πτώση ενός αστεροειδούς.

- Η αξιολόγηση της επιβίωσης διεξήχθη με διαφορετικές πιέσεις: 1,4 ΓPa, 2,4 ΓPa και 3 ΓPa.

Κύρια αποτελέσματα
Πιεση (ΓPa) Επιζώντες βακτίδια Παρατηρούμενα αποτελέσματα
1,4~100 % Οι κυτταρικές δομές διατηρούν κανονική μορφολογία.
2,4≈ 60 % Διάσπαση των μεμβρανών και εσωτερικές ζημιές· πολλά κύτταρα παραμένουν ζωντανά.
3 σημαντικό μέρος Κάποια κύτταρα θανάτου, αλλά η πλειονότητα επιβιώνει· ο εξοπλισμός σπάει πριν από την πλήρη καταστροφή των βακτηρίων.

*Ανάλυση RNA* και *ηλεκτρονική μικροσκοπία* έδειξαν ενεργοποίηση γονιδίων επισκευής και αποκατάσταση ζημιών μετά τις χτυπητικές φόρτισεις.

Τι σημαίνει αυτό
- Μηχανικά χαρακτηριστικά: Ένας παχύς κυτταρικός τοίχος και τα συστήματα επισκευής παρέχουν προστασία από έντονες μηχανικές διασπάσεις.

- Η πανσπερμία επιβεβαιώθηκε: Οι μικροοργανισμοί μπορούν να αντέξουν την χτυπητική εκτόξευση από τη ΜARS (πίκες πίεσης έως 5 ΓPa) και το επακόλουθο διαπλανητικό ταξίδι.

- Πρακτική συνέπεια: Είναι αναγκαίο να ενισχυθούν μέτρα απολύμανσης των διαστημικών συσκευών για την πρόληψη της ανεπιθύμητης διάδοσης γήινων μικροοργανισμών στο ηλιακό σύστημα.

Συμπέρασμα
Το πείραμα έδειξε ότι ακόμη και οι ακραίες χτυπητικές συνθήκες δεν καταστρέφουν πλήρως τους ανθεκτικούς βακτηρίδια. Αυτό ανοίγει νέες προοπτικές για την κατανόηση της προέλευσης της ζωής και θέτει σημαντικά ερωτήματα σχετικά με την ασφάλεια των διαπλανητικών αποστολών.