Οι επιστήμονες καλλιεργούν μπιζέλια σε τεχνητό εδάφη της Σελήνης, αλλά δεν τολμούν να τα δοκιμάσουν ως σούπα

Η νιτάρια αναπτύσσεται στο φεγγάρι – το πρώτο επιτυχημένο πείραμα

Ο ήρωας της ταινίας «Μαρσιάνης» έδειχνε πως μπορεί να επιβιώσει στον Άρη, καλλιεργώντας πατάτες σε γήινες εδάφους του Άρη. Τώρα οι επιστήμονες προσπαθούν να δείξουν ότι και στο φεγγάρι είναι δυνατόν να εξασφαλίζουμε ανεξάρτητα τη διατροφή μας.

Τι έγινε
- Το υποστρώμα – ένα μείγμα ρεγολιτού του φεγγαριού (σκόνη) και «βερμικομπόστ» (οργανικό κομπόστ από καλιφόρνιανικά εχθρά).
Ο ρεγολιτός μόνος του δεν περιέχει σχεδόν οργανικές ουσίες που χρειάζονται οι φυτά. Γι’ αυτό στο υποστρώμα προστέθηκε επαρκές ποσό οργανικής ύλης για να στηρίξει την ανάπτυξη.

- Προβλήματα του ρεγολιτού
- Περιέχει τοξικά άλατα και βαρέα μέταλλα.
- Χαμηλή ικανότητα συγκράτησης νερού.
Για να μειωθεί η τοξικότητα και να βελτιωθεί η απορροφητικότητα, στο μείγμα προστίθεται μόνο μικρή ποσότητα ρεγολιτού – συνήθως από 25 % έως 75 %.

- Μυκορίζα μύκητες – βοηθούν την ανάπτυξη του ριζικού συστήματος, μετατρέποντας τα μέταλλα και τη οργανική ύλη σε μορφές προσιτές για τα φυτά.

Πείραμα
Το Πανεπιστήμιο Τέξας A&M καλλιέργησε νιτάρια (Cicer arietinum) σε ελεγχόμενες αίθουσες.
Χρησιμοποιήθηκαν διαφορετικές αναλογίες υποστρώματος:

Σύνθεση – Αναλογία
100 % βερμικομπόστ 0 % ρεγολιτός
75 % ρεγολιτός + 25 % κομπόστ
50 % ρεγολιτός + 50 % κομπόστ

Σε κάθε περίπτωση τα φυτά πέρασαν όλα τα στάδια της ζωής τους: σπόρωση, ανάπτυξη, άνθιση και παραγωγή σπορών.

Αποτελέσματα
- Επιτυχημένη ανάπτυξη ακόμη και με το μέγιστο ποσοστό ρεγολιτού (75 %).
- Με την αύξηση του περιεχομένου ρεγολιτού μειώθηκε η συνολική βιομάζα και ο αριθμός των σπορών, αλλά το μέγεθος των φασολιών παραμένει περίπου ίδιο.
- Οι σπόροι φαίνονταν εσθιόμενοι, αλλά οι ερευνητές δεν τους έχουν δοκιμάσει ακόμα ως τροφή.

Σημασία
Αυτό είναι ο πρώτος τεκμηριωμένος περιστατικό πλήρους συγκομιδής φασολιών σε υποστρώματα όσο το δυνατόν πιο κοντά στο φεγγαρινό έδαφος. Η νιτάρια αποτελεί πλούσια πηγή πρωτεΐνης και άλλων θρεπτικών ουσιών, καθιστώντας την μια προοπτική επιλογή για διαστημικές αποστολές.

Το επόμενο βήμα – η αξιολόγηση της κατάλληλης καλλιέργειας νιταριών στο φεγγάρι για τη διατροφή ανθρώπων. Μέχρι στιγμής παραμένει ένα έργο του μέλλοντος.