Ο «James Webb» ανακάλυψε τη γαλαξία «Καλάμι» με εξαιρετικά φωτεινό πυρήνα στο αστρικό σύστημα του Κίτα.

Νέα εικόνα του Messier 77 από το τηλεσκόπιο «James Webb»

Η NASA‑τελεοπτική *James Webb* (JWST) παρουσίασε μια φρέσκια υπερύθρο φωτογραφία της σπειράκτου γαλαξίας Messier 77, γνωστή ως «Καλάμι». Η εικόνα λήφθηκε με την κάμερα MIRI (Medium‑Resolution Infrared Camera) και απέκτησε το status “εικόνας του μήνα” λόγω της λεπτομέρειας.

Τι βλέπουμε στην εικόνα
Στοιχείο Περιγραφή
Σπειράντες χέρια Έντονες στροφές, σχεδόν όπως σε κλασική απεικόνιση σφιγμένης σπειρα.
Δίσκος σκόνης Ζεστό (μπλε) εκπομπή αστρονομικής σκόνης που σχηματίζει κυρτή δομή με κοιλότητες.
Ενεργό πυρήνας (AGN) Συμπαγής πηγή θερμού αέρα, η οποία σκοτεινιάζει όλη τη γαλαξία και ακόμη «υπερφορτώνει» τις κάμερες. Ελέγχεται από μια υπερβαρυτική μαύρη τρύπα με μάζα ~8 M⊙.
Πορτοκαλί γραμμές Διόρθωση διαθλαστικών εφιάλτων από τους καθρέπτες του τηλεσκοπιού, μη σχετικές με τη γαλαξία.

Γένεση αστέρων και η κεντρική «γέφυρα»
Στον υπερύθρο φάσμα εντοπίστηκε μια αόρατη στο οπτικό φάσμα γεφύρωση στο κέντρο του Messier 77. Περιβάλλεται από ένα φωτεινό δακτύλιο γέννησης αστέρων με διάμετρο πάνω από 6 000 φωτεινές έτη, σχηματισμένο από τα εσωτερικά άκρα δύο χεριών. Μέσα στον δακτύλιο φαίνονται πυκνά πορτοκαλί μπαλόνια – εκρήξεις νέων αστέρων. Λόγω της εγγύτητας του γαλαξία (45 εκτ. φωτός) αυτός ο δακτύλις έχει γίνει ένα από τα πιο μελετημένα παραδείγματα έντονης γέννησης αστέρων.

Δίσκος και εξωτερικά χέρια
* Σκόνη – θερμική εκπομπή, βαμμένη μπλε, σχηματίζει κυρτή δομή.
* Πορτοκαλί μπαλόνια κατά μήκος των χεριών υποδεικνύουν πρόσφατα δημιουργημένους αστέρες.
* Εκτός του πεδίου όρασης MIRI φαίνονται λεπτές υδρογόνο νήματα, σχηματίζοντας ένα εκτεταμένο δακτύλιο με πλάτος χιλιάδες φωτεινές έτη. Αυτά τα νήματα συνεχίζουν τη γέννηση αστέρων και αποχωρούν στο διαγαλαξιακό χώρο, δημιουργώντας το εξωτερικό περίβλημα του γαλαξία.

Γιατί είναι σημαντικό
Η εικόνα λήφθηκε στο πλαίσιο του προγράμματος № 3707 – *JWST Census of the Local Galaxy Population: Anchoring the Physics of the Matter Cycle*. Στόχος του έργου είναι η καταμέτρηση μεγάλων κοντινών γαλαξιών με ενεργή γέννηση αστέρων. Με την υψηλή ανάλυση της JWST, μπορεί να διακρίνεται κάθε ανεξάρτητος σωματίδιο αστεριού και αποθετήριο αερίου, επιτρέποντας λεπτομερή παρακολούθηση του κύκλου γεννήσεως, ζωής και θανάτου αστέρων στο Messier 77.

Έτσι, το νέο υπερύθρο προφίλ δεν αποκλειστικά αποκαλύπτει την ομορφιά του «Καλάμι», αλλά παρέχει πολύτιμες πληροφορίες για τους μηχανισμούς γέννησης αστέρων και ενεργού πυρήνα στη κοντινή γαλαξία.