Η Wavepiston θα δημιουργήσει στο Μπαρμπάντος μια μοναδική κυματική ηλεκτρική σταθμό με ισχύ 50 MW, η οποία προς το παρόν δεν υπάρχει στον κόσμο

Εισαγωγή

Πριν από λίγο πάνω από τριάντα χρόνια η Δανική εταιρεία Wavepiston δημιούργησε ένα καινοτόμο, μονυδρικό σύστημα που μπορεί ταυτόχρονα να μετατρέπει την ενέργεια των θαλασσινών κυμάτων σε ηλεκτρική ενέργεια και να παράγει πόσιμο νερό από τη θάλασσα. Μόλις πρόσφατα η εταιρεία υπογράφηκε μεmemorandum of understanding (MoU) με το πρακτορείο Export Barbados (BIDC), ώστε να υλοποιήσει τα σχέδιά της στο πρώτο παγκόσμιο εμπορικό πιλοτικό έργο ισχύος 50 MW στη Βαρμπάντα.

Στόχοι του έργου

Η εγκατάσταση δεν θα είναι καθαρά πειραματική. Η αποστολή της είναι να επιδείξει την αξιοπιστία, τη οικονομική ελκυστικότητα και τη μακροπρόθεσμη αντοχή της τεχνολογίας Wavepiston πριν από μια ευρεία υλοποίηση. Το έργο αποτελεί μέρος της στρατηγικής της Βαρμπάντας για να επιτύχει ουδετερότητα άνθρακα έως το 2030, συμπληρώνοντας ήδη υπάρχουσες ηλιακές, αιολικές και αποθηκευτικές εγκαταστάσεις.

Πώς λειτουργεί το σύστημα

Η Wavepiston αποτελείται από ένα μακρύ ευέλικτο «νήμα» μήκους περίπου 350 m, που είναι στερεωμένο στη θάλασσα. Στο νήμα συνδέονται πολλαπλά υποθαλάσσια πανιά-φίλτρα που απορροφούν την ενέργεια των κυμάτων. Κάθε μονάδα περιλαμβάνει ένα υποθαλάσσιο “πανί”, το οποίο κινείται υπό την επίδραση των κυμάτων και ενεργοποιεί έναν υδραυλικό αντλία. Η αντλία δημιουργεί πίεση σε μια συνεχόμενη σωλήνα με θαλασσινό νερό, που προέρχεται στη κεντρική μονάδα μετατροπής (στην ακτή ή στο πέλαγος).

Στην εν λόγω μονάδα η πίεση είτε χρησιμοποιείται για την περιστροφή μιας υδροηλεκτρικής ανελκυστήρας και τη γεννήτρια ηλεκτρικής ενέργειας, είτε για λειτουργία ενός συστήματος αναστροφής όσμωσης που μετατρέπει το θαλασσινό νερό σε γλυκό. Χάρη στη φυσική ασύγχρονη κίνηση των πανιών, «πανιών», που είναι πλεγμένα πάνω στο κύριο σωλήνα, δημιουργείται ένας ομοιόμορφος ρεύμα νερού υπό πίεση. Η αλληλεπίδραση των δυνάμεων που κατευθύνονται προς διαφορετικές κατευθύνσεις μειώνει το φορτίο στις στερεώσεις και τις ελαστικές δομές της συνολικής κατασκευής, κάνοντάς την πιο απλή, ελαφρύτερη και φθηνότερη.

Πλεονεκτήματα της τεχνολογίας

1. Μονάδα και κλιμάκωση – από λίγα «νήματα» έως μεγάλες κυματογενετικές αγορές· όλα συνδέονται σε ένα κοινό κόμβο μετατροπής. Ένα σταθμός μπορεί να εξυπηρετεί εκατοντάδες αλυσίδες στη θάλασσα, παράγοντας σημαντικό όγκο ενέργειας.

2. Ανθεκτικότητα και αξιοπιστία – το σύστημα είναι ικανό να αντέχει τις σκληρές θαλάσσιες συνθήκες και έχει ελάχιστο αντίκτυπο στο περιβάλλον· οι δοκιμές έδειξαν ακόμη αύξηση της θαλασικής ζωής γύρω από τις εγκαταστάσεις.

3. Πλεονεκτήματα για νησιωτικές χώρες – η κυματοενέργεια είναι πιο προβλέψιμη και σταθερή από την ηλιακή ή αιολική, κάτι που είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τη Βαρμπάντα, που αντιμετωπίζει έλλειψη γλυκού νερού και εξάρτηση από εισαγωγή καυσίμων.

Επίδραση στην περιοχή

Το πιλοτικό έργο στη Βαρμπάντα θα γίνει ο ηγέτης της Καραϊβικής περιοχής και θα αποτελέσει «μαρκαδόρο» για την κυματοενέργεια. Θα δημιουργήσει θέσεις εργασίας, θα ενισχύσει τη ενεργειακή ανθεκτικότητα του νησιού και θα επιδείξει τη δυνατότητα συνδυασμένης παραγωγής ενέργειας και νερού. Μετά την επιτυχή υλοποίηση του έργου 50 MW, η Wavepiston σκοπεύει να προχωρήσει σε πλήρη εμπορική ανάπτυξη, κάτι που μπορεί σημαντικά να βοηθήσει τη Βαρμπάντα και να τραβήξει την προσοχή άλλων νησιωτικών χωρών σε αυτήν την υποσχόμενη τεχνολογία.