Η θερμική επίδραση των κέντρων δεδομένων που δημιουργούν ΤΝ είναι ήδη αντιληπτή στο κλίμα – μέχρι στιγμής μόνο κοντά, αλλά αισθητή για τις γύρω περιοχές

Οι επιστήμονες από το Κέμερτζ έχουν δημοσιεύσει μια μελέτη που δείχνει ότι τα μεγάλα κέντρα επεξεργασίας δεδομένων (ΚΕΔ) δημιουργούν σημαντικό θερμικό αντίκτυπο στο περιβάλλον.

- Αύξηση θερμοκρασίας: μετά την έναρξη του ΚΕΔ, η επιφάνεια της γης αυξήθηκε από 0,3 °C έως 9,1 °C, με μέση αύξηση 1,5–2,4 °C.
- Εμβέλεια επίδρασης: ο εφέτος παρατηρήθηκε μέχρι και 10 km· μετά τα 7 km η ένταση μειώθηκε κατά 30 %. Σε απόσταση έως 4,5 km η μηνιαία μέση αύξηση ήταν περίπου 1 °C – συγκρίσιμη με τις θερμικές νησιά μεγάλων πόλεων.

Γιατί είναι σημαντικό
Τα ΚΕΔ αυξάνονται σε περιβάλλον έντονης ανάπτυξης της τεχνητής νοημοσύνης (ΤΝ). Σύμφωνα με τους συγγραφείς:

- Μέγεθος αύξησης: μέχρι το 2030, η κατανάλωση ενέργειας των ΚΕΔ μπορεί να διπλασιαστεί, ξεπερνώντας τη συνολική ενεργειακή ισχύ όλων των παραγωγικών εγκαταστάσεων σε 3–5 χρόνια.
- Οικονομικό κίνητρο: οι δαπάνες των υπερσκοπών για υποδομές έχουν τριψήξει τα τελευταία τρία έτη· η κατανάλωση ενέργειας αυξήθηκε κατά 170 % στο τελευταίο τρίμηνο.

Οι συγγραφείς προειδοποιούν για την πιθανή σημαντική επίδραση των ΚΕΔ στο κλίμα και στην κοινωνική υποδομή. Η Δρ. Αντρέα Μαρινόνη, επικεφαλής της έρευνας, τονίζει την ανάγκη προσεκτικού σχεδιασμού των κέντρων δεδομένων.

Περιβαλλοντικές συνέπειες
Η πλειοψηφία των «εργαστηρίων ΤΝ» εξαρτάται από ορυκτά καύσιμα:

- Η έντονη αύξηση της εκπαίδευσης και χρήσης της ΤΝ οδηγεί σε αυξήσεις εκπομπών CO₂.
- Στις ΗΠΑ, ο αριθμός των έργων αιολικών ηλεκτρικών σταθμών αυξήθηκε σχεδόν τριπλάσια την περασμένη χρονιά· η ζήτηση ενέργειας από ΚΕΔ συμβάλλει στην αναγέννηση άνθρακων και στη χύτευση πυρηνικών σταθμών.

Ο εφέτος «θερμικής νησίδας» μπορεί να επηρεάσει έως 343 εκ. ανθρώπους παγκοσμίως, ενισχύοντας το φορτίο των ενεργειακών δικτύων, των κοινωνικών υπηρεσιών και της υγειονομικής περίθαλψης. Ωστόσο η τεχνολογική πρόοδος στην ενεργειακή απόδοση μπορεί να μετριάσει αυτόν τον εφέτος.

Κριτική της έρευνας
Ο ανώτερος επιστημονικός διευθυντής Omdia, Βλάδ Γκαλαβόφ, εξέφρασε σκεπτικισμό:

- Αξιολόγηση κλίμακας: η εργασία είναι προετοιμαστική ανάλυση που δεν έχει ακόμη περάσει ανεξάρτητο έλεγχο.
- Φυσική αξιολόγηση: κατά τη γνώμη του, ακόμα και μεγάλα ΚΕΔ συνεισφέρουν μόνο με ελάχιστο θερμικό ρεύμα σε χιλιομετρική κλίμακα· το μεγαλύτερο μέρος του παρατηρούμενου εφέ πιθανότατα σχετίζεται με αλλαγές στη χρήση γης και φυτική κάλυψη, όχι με τις υπολογιστικές διαδικασίες της ΤΝ.

Συνοπτικά:

- Τα μεγάλα ΚΕΔ δημιουργούν «θερμικά νησιά», αυξάνοντας τη θερμοκρασία σε ακτίνα έως 10 km.
- Η ανάπτυξή τους συνδέεται στενά με την εξέλιξη της ΤΝ και μπορεί να ξεπεράσει την κατανάλωση όλων των παραγωγικών εγκαταστάσεων μέχρι το 2030.
- Ο εφέτος έχει πιθανή επίδραση σε εκατομμύρια ανθρώπους, αλλά η κλίμακας και η φύση του παραμένουν αντικείμενο διαμάχης μεταξύ ειδικών.