Η SK Hynix θα αγοράσει από την ASML τον πιο σύγχρονο εξοπλισμό EUV, με κόστος περίπου 8 δισεκατομμύρια δολάρια.

Η ολλανδική εταιρεία εξοπλισμού ASML συνήθως κρατά μυστικά τα στοιχεία των συμφωνιών της με τους πελάτες, αλλά περιστασιακά οι πληροφορίες αυτές διαρρέουν. Αυτή την εβδομάδα έγινε γνωστό ότι η βραζιλιάνικη εταιρεία SK hynix σχεδιάζει μέχρι το τέλος του 2027 να επενδύσει 7,9 δισεκατομμύρια δολάρια στην αγορά σαρωτών EUV (Extreme Ultraviolet) από την ASML. Αυτές οι συσκευές θα της επιτρέψουν να μεταβεί στη παραγωγή μικροεπεξεργαστών με τις πιο σύγχρονες τεχνολογικές διαδικασίες.

Πρώην, στους κατασκευαστές μνήμης δεν απαιτούνταν τόσο προηγμένο φωτολιθογραφικό εξοπλισμό, καθώς χρησιμοποιούσαν πιο ώριμες διαδικασίες παραγωγής, σε αντίθεση με τους κατασκευαστές λογικών κυκλωμάτων. Ωστόσο η αύξηση της πολυπλοκότητας πολλαπλών πυρήνων (MLC) οδήγησε στην ανάγκη για ισχυρότερα εργαλεία. Η παραγγελία του SK hynix θα χρησιμοποιηθεί σε δύο από τις μεγαλύτερες εργοστάσια της εταιρείας στη Νότια Κορέα. Πρόκειται για την πιο μεγάλη αποκάλυψη πελατειακής παραγγελίας της ASML.

Οι νέοι σαρωτές θα ξεκινήσουν λειτουργία στο νέο εργοστάσιο του SK hynix στην Yonnam, το οποίο βρίσκεται σε κατασκευή και αναμένεται να είναι έτοιμο τον Φεβρουάριο 2027. Πιθανότατα θα χρησιμοποιηθούν για την παραγωγή πιο προχωρημένων τύπων μνήμης, όπως η HBM (High Bandwidth Memory). Οι τρέχουσες βασικές κρυστάλλινες μονάδες HBM του SK hynix παρασκευάζονται από τον TSMC της Ταϊβάν; Η Samsung Electronics ήδη παράγει τόσο τη μήτρα όσο και τα DRAM‑chips για το stack HBM. Είναι σαφές ότι ο SK hynix επιδιώκει να μειώσει την εξάρτησή του από τον TSMC.

Πρέπει να σημειωθεί ότι η Samsung ήδη δοκιμάζει τον πιο προχωρημένο εξοπλισμό της ASML με υψηλή αριθμητική διάδοση (High‑NA), που θα είναι απαραίτητος για τις διαδικασίες παραγωγής κάτω από 2 nm. Και ο TSMC, και η Intel ενδιαφέρονται για αυτήν την λύση. Στο μέλλον ο εξοπλισμός EUV θα χρησιμοποιηθεί επίσης από τον SK hynix για την παραγωγή τυπικής DRAM.

Η ποσότητα των 7,9 δισεκατομμύρια δολαρίων θα επιτρέψει στην εταιρεία να αποκτήσει περίπου τριάντα νέους σαρωτές EUV από την ASML.