Η πρώτη ιδιωτική ινδική πυραυλική συσκευή θα εκτοξεύσει στο διάστημα αυτό το καλοκαίρι – η πιθανότητα επιτυχούς πτήσης είναι χαμηλή, αλλά έτσι είναι οι συνθήκες.

Skyroot Aerospace: ετοιμάζεται για την καλοκαιρινή εκτόξευση του Vikram‑1

Η ινδική νεοφυής εταιρεία Skyroot Aerospace, ιδρυμένη από πρώην υπαλλήλους της εθνικής διαστημικής υπηρεσίας ISRO, σχεδιάζει την πρώτη τροχιά εκτόξευσης του πυραύλου Vikram‑1 ήδη φέτος. Πρόσφατα η εταιρεία έλαβε 60 εκτ. δολαρίων επενδύσεων και έγινε ο πρώτος «μονόκερ» της Ινδίας με αξιολόγηση 1,1 milliard dollars.

Τι είναι το Vikram‑1;
* Τύπος – τριεπίπεδος στερεοπυρητός πυραύλος.
* Σκοπός – μεταφορά σχεδόν μισού τόκου φορτίου σε χαμηλή τροχιά γύρω από τη Γη.
* Κορφή – κυρίως ανθρακονήματα.
* Μοτέρ – ο μόνος κινητήρας Kalam‑1000 στην πρώτη στάση, ώθηση 1000 kN (≈ 100 τόνους-δύναμη).

Ο γενικός διευθυντής και συνιδρυτής Pavane Kumar επισημαίνει: «Η χρήση ενός μοτέρ απλοποιεί την παραγωγή και τις δοκιμές σε σύγκριση με ένα πολυμοτέρ υγροπυρηνικό σχέδιο. Γι’ αυτό κινούμαστε τόσο γρήγορα».

Κατάσταση του έργου
* Η Skyroot έχει ήδη ολοκληρώσει τη τελική φάση δοκιμών, ξεπερνώντας ανταγωνιστές όπως η Agnikul Cosmos.
* Ο Kumar τονίζει: «Στατιστικά, η πρώτη εκτόξευση μιας ιδιωτικής εταιρείας τείνει να αποτυγχάνει, αλλά κάναμε ό,τι μπορούσαμε για να πετύχει».

Ιστορία και ονόματα
* Η σειρά πυραύλων έχει ονομαστεί προς τιμήν του φυσικού Vikram Sarabhai – ιδρυτή της ινδικής διαστημικής προγράμματος.
* Τον Νοέμβριο 2022, η Skyroot εκτόξευσε την υποτροχιακή έκδοση Vikram‑S, που δεν φτάνει στην τροχιά αλλά επιτρέπει τον έλεγχο βασικών τεχνολογιών για το Vikram‑1.

Πλαίσιο του κλάδου
* Από το 2020 η κυβέρνηση της Ινδίας ανοίγει τη διαστημική βιομηχανία στον ιδιωτικό τομέα.
* Ο Υπουργός Επιστήμης και Τεχνολογίας Jitendra Singh θέτει στόχο την αύξηση του ποσοστού της χώρας στην παγκόσμια διαστημική οικονομία από 2 % σε 10 % έως το 2030.
* Ο Πρωθυπουργός Narendra Modi κάλεσε διπλασιασμό των ετήσιων εκτοξεύσεων, από περίπου πέντε σε εξήντα μέχρι το τέλος της δεκαετίας.

Έτσι, η Skyroot Aerospace βρίσκεται στο κατώφλι ενός σημαντικού βήματος: η πρώτη τροχιά του Vikram‑1 μπορεί να αποτελέσει ένα αξιοσημείωτο επίτευγμα τόσο για την εταιρεία όσο και για τη ινδική διαστημική βιομηχανία συνολικά.