Η Κίνα ανέπτυξε τα καλύτερα στον κόσμο ηλεκτρόδια για εγκεφαλικά εμφυτεύματα—δεν βλάπτουν τον εγκέφαλο, σε αντίθεση με το Neuralink.

Οι Κινέζοι επιστήμονες του Ινστιτούτου Μυαλικών Έρευνας της Πεκίνης δημιούργησαν έναν νέο τύπο επεκτάσιμων, ευέλικτων μικροπρόσθετων ηλεκτροδίων, προορισμένων για χειρουργικά ενσωματωμένες διεπαφές μυαλό-υπολογιστή (BCI).

Τι άλλαξε
- Το πρόβλημα της παλιάς τεχνολογίας

Τα παραδοσιακά ευέλικτα ηλεκτροδία συχνά μετατοπίζονται ή αποσπώνονται από το μυαλό κατά τη διάρκεια των φυσικών κινήσεων του. Αυτό οδηγεί στην απώλεια σήματος και στη βλάβη ιστού.

- Η νέα προσέγγιση

Τα νέα ηλεκτροδία έχουν σπειροειδή δομή, που τους επιτρέπει να «συμμορφώνεται» ομαλά και να στριφοβίζει υπό την επίδραση των εγκεφαλικών παλμών. Κρατώνται στην επιφάνεια του μυαλού με ελατηρή στερέωση, αλλά ταυτόχρονα μετακινούνται εύκολα μαζί με το ιστό.

Τεχνικές λεπτομέρειες
Δείκτης | Γραμμικά ηλεκτροδία (Neuralink) | Νέα σπειροειδή ηλεκτροδία
Ισχύς επεκτάσεως | 4 mN | 47 µN
Επίδραση από την κίνηση του εγκεφάλου | Κίνδυνος τραυματισμού και φλεγμονής | Ελαφρή μετατόπιση, έπειτα επιστροφή στη θέση

Η διαφορά στην ισχύ επεκτάσεως είναι πάνω από δύο τάξεις. Αυτό σημαίνει ότι με τις συνηθισμένες κινήσεις του κεφαλιού τα γραμμικά ηλεκτροδία μπορεί να αποσπαστούν από το ιστό, ενώ τα σπειροειδή «μετακινούνται» μαζί με τους νευρώνες και παραμένουν ασφαλώς στερεωμένα.

Πειράματα
- Παράδειγμα σε πρωτεύοντες

Ένα ενσωματωμένο 1024‑κανάλι εμφύτευμα με τα νέα ηλεκτροδία λειτουργούσε με ασφάλεια για μεγάλο χρονικό διάστημα.

- Σύγκριση με το Neuralink

Μετά τις πρώτες κλινικές δοκιμές, τα γραμμικά ηλεκτροδία του Neuralink εγκαταλείπουν τη θέση τους μέσα σε λίγες ώρες στο 85 % των ασθενών, αποσπώνοντας από το μυαλό κατά την κίνηση του κεφαλιού.

Τι σημαίνει για την ιατρική
Τα νέα επεκτάσιμα σπειροειδή ηλεκτροδία ανοίγουν τον δρόμο προς πιο ασφαλείς και μακράς διάρκειας χειρουργικά ενσωματωμένες νευρωνικές διεπαφές. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν στην κλινική πρακτική για τη βοήθεια ανθρώπων με παράλυση, εγκεφαλικά επεισόδια και άλλες νευρολογικές διαταραχές.

Στην Κίνα η ανάπτυξη τέτοιων τεχνολογιών εντάσσεται στα σχέδια της 15ης πενταετίας, τονίζοντας τη στρατηγική τους σημασία για το μέλλον της ιατρικής.