Η ΗΠΑ επένδυσαν δισεκατομμύρια για ανεξαρτησία από την Κίνα όσον αφορά τις σπάνιες γήινες πηγές, και το έργο μπορεί να διαρκέσει δεκαετίες

Κίνα‑ΗΠΑ: μάχη για τα σπάνια γήινα μέταλλα

1. Γιατί είναι τόσο σημαντικό – η Κίνα ελέγχει το μεγαλύτερο μέρος των παγκόσμιων αλυσίδων προμηθειών σπανίων γηινών στοιχείων (RLM) και χρησιμοποιεί ενεργά αυτόν τον έλεγχο ως εργαλείο γεωπολιτικού πιέσματος στις ΗΠΑ και τους συμμάχους τους.

- Οι ΗΠΑ εξαρτώνται έντονα από τα RLM, ιδιαίτερα για την παραγωγή υψηλοτεχνολογικής ηλεκτρονικής, στρατιωτικών μηχανημάτων και ενεργειακών συστημάτων.

2. Στρατηγική των ΗΠΑ: δημιουργία εναλλακτικών αλυσίδων
Βήμα Τι κάνουν Δημιουργία στρατηγικού αποθέματος Στο πλαίσιο του *Project Vault* προγραμματίζεται ένα απόθεμα RLM αξίας 12 δισεκατομμυρίων USD (από τα οποία 2 δισεκατομμύρια USD προέρχονται από τον ιδιωτικό τομέα). Στόχος είναι να εξασφαλιστεί αποθέματος για 45 ημέρες. Επενδύσεις στην εξόρυξη και επεξεργασία στο εξωτερικό Τις τελευταίες έξι μήνες το Λευκό Οίκο διαθέσσει 30 εκατομμύρια USD για την επένδυση σε ιδιωτικές εταιρείες που ασχολούνται με εξόρυξη και επεξεργασία RLM. Συμφωνίες με εταίρους του κόσμου Στις ΗΠΑ διεξήχθη φόρουμ που συγκεντρώθηκε εκπροσώπους από πάνω από 50 χώρες (Ιαπωνία, Νότια Κορέα, Ινδία). Εκεί συζητήθηκαν τρόποι παρακάμπτωσης της Κίνας στις προμήθειες RLM. Αγορά μετοχών ξένων επιχειρήσεων Τα χρηματικά κεφάλαια των ΗΠΑ αγόρασαν 40% των μετοχών της εξορυκτικής εταιρείας Glencore στη Δημοκρατική Ρεπουβλικανική Κονγκό (πρώτος μεγάλος παγκόσμιος παίκτης στον κοβάλτα, όπου οι κινεζικές εταιρείες κατέχουν πάνω από το μισό της εξόρυξης). Εγγυημένες τιμές Προγραμματίζεται η καθιέρωση ελάχιστων αγοραστικών τιμών για την ενθάρρυνση του ιδιωτικού τομέα να ανοίξει νέες κοιμητικές περιοχές και να κατασκευάσει εγκαταστάσεις επεξεργασίας.

3. Περιορισμοί και προκλήσεις
1. Η Κίνα παραμένει η ηγέτιδα στον μετασχηματισμό
- Στην Κίνα εξορύσσονται έως 60% των RLM (νεοδίνιο, πρεζευδόμιο, διαπροσίδιο, τερβιό) και το 90% επεξεργάζονται εκεί.
- Η Κίνα ελέγχει το 94% της παγκόσμιας αγοράς μόνων μαγνητικών με βάση RLM.

2. Χρόνος και κόστος ανάπτυξης
- Η ανάπτυξη ενός κοιμητικού πεδίου απαιτεί κατά μέσο όρο 16 χρόνια.
- Οι επενδύσεις στην υποδομή (εξόρυξη, επεξεργασία) απαιτούν μεγάλες ποσότητες και μακροπρόθεσμη προγραμματιστική.

3. Ταχύτητα τεχνολογικής πρόοδου της Κίνας
- Οι ειδικοί προβλέπτουν ότι σε περίπου 5 χρόνια η Κίνα θα μπορέσει να επιτύχει τέτοιο επίπεδο ανάπτυξης ώστε να αφαιρέσει τις εξαγωγικές περιορισμούς στα RLM.
- Παρομοίως, απαιτείται περίπου το ίδιο χρόνο για τη δημιουργία ανεξάρτητων αλυσίδων προμηθειών στις ΗΠΑ και τους συμμάχους τους.

4. Ανάγκη επανεξέτασης του αποθέματος
- Το 45‑ήμερο απόθεμα μπορεί να αποδειχθεί ανεπαρκές λόγω της αύξησης των τιμών των πρώτων υλών.
- Για βιώσιμη αυτονομία απαιτείται πιο βαθιά ενσωμάτωση όλων των σταδίων της αλυσίδας – από την εξόρυξη έως τη τελική επεξεργασία.

4. Συμπέρασμα
Οι ΗΠΑ αναλαμβάνουν στοχευμένα βήματα για μείωση της εξάρτησής τους από την Κίνα στον τομέα των σπάνιων γηινών μετάλλων: δημιουργούνται στρατηγικά αποθέματα, επενδύονται σε διεθνείς προγράμματα και συνάπτονται διεθνείς συμφωνίες. Ωστόσο σημαντικές τεχνολογικές εμπόδια, η διάρκεια της ανάπτυξης κοιμητικών πεδίων και η ισχυρή παρουσία της Κίνας στην επεξεργασία καθιστούν την επίτευξη πλήρους ανεξαρτησίας μακρά διαδικασία που απαιτεί συντονισμό του κρατικού και ιδιωτικού τομέα για δεκαετή προοπτική.