Η δικαιοσύνη επαναπροσέδωσε την αγωγή VLSI εναντίον της Intel για 3 milliard dollars και έστειλε τη διαμάχη πνευματικών δικαιωμάτων σε διενέργεια με παρεμβολή των φεγγαριών.

Σύντομη περίληψη της απόφασης

Ο Ομοσπονδιακός Εφετεία των ΗΠΑ έδωσε την απόφαση να επιστρέψει το πλήρες ερώτημα του πειθαρχικού αγώνα VLSI Technology ενάντια στην Intel για 3 milliαρίνους δολαρίων. Το δικαστήριο ακύρωσε τη φάση της 2024, κατά την οποία διαπιστώθηκε ότι οι επεξεργαστές της Intel δεν παραβιάζουν το πατέντο VLSI σχετικά με τη μέθοδο μέτρησης της μέγιστης συχνότητας των πολυ-επεξεργαστικών κυψένων. Τώρα η υπόθεση θα εξεταστεί από ένοπλο δικαστήριο.

Γιατί ο νόμος επέστρεψε την υπόθεση στο ένοπλο δικαστήριο

Η εφετεία κατέληξε στην εκτίμηση ότι το ζήτημα δεν μπορεί να λυθεί με τη διαδικασία απλουστευμένης δίκης. Επομένως, η πραγματική παραβίαση του πατέντο πρέπει να αποφασίσει το ένοπλο δικαστήριο. Αυτή η απόφαση δεν καθορίζει την ευθύνη της Intel, αλλά ακυρώνει τη προηγούμενη πρόωρη λήξη της υπόθεσης που ήταν ωφέλιμη για την εταιρεία.

Αποφάσεις σχετικά με την εξειδίκευση

Το δικαστήριο διατήρησε ισχύ την προηγούμενη απόφαση να αποκλειστεί ο εμπειρογνώμονας VLSI – Ryan Salivan. Το δικαστήριο θεωρούσε ότι δεν αποκαλύπτεται σωστά η χρησιμοποιημένη μεθοδολογία και οι υπολογισμοί που στηρίζουν τις απαιτήσεις για αποζημίωση. Παρ' όλα αυτά, το VLSI μπορεί να συνεχίσει να ζητά αποζημίωση αν προσκομίσει άλλον εμπειρογνώμονα.

Προσωρινές επιτυχίες της Intel

Για την Intel μια σημαντική νίκη ήταν η συμφωνία του δικαστηρίου με έναν πιο στενό πλαίσιο για το πιθανό ποσό αποζημίωσης. Η εταιρεία πείθισε το δικαστήριο ότι οι περιορισμοί του πατέντο, που σχετίζονται με τη μέτρηση, παραβιάστηκαν μόνο εκτός των ΗΠΑ – στα στάδια δοκιμής και συσκευασίας, αλλά όχι στη διαδικασία παραγωγής πυρίτιων πλακιδίων εντός της χώρας. Το VLSI αμφισβητεί αυτό το συμπέρασμα.

Πλαίσιο του ευρύτερου διαμάχου

Η υπόθεση αποτελεί μέρος μιας μακροπρόθεσμης πατέντο-διαμάχης μεταξύ VLSI και Intel, που ξεκίνησε περίπου στη μέση της δεκαετίας των 2010. Το VLSI έφερε αρκετές αγωγές στις ΗΠΑ και άλλες δικαιοδοσίες, ισχυρίζοντας ότι η Intel παραβίασε 19 πατέντα, αρχικά αναπτυγμένα από τη Freescale, NXP και SigmaTel. Οι δικαστικές αποφάσεις για τις ξεχωριστές απαιτήσεις ήταν διαφορετικές: ορισμένοι δικαστήρες υποστήριξαν το VLSI, άλλοι απορρίψαν τα πατέντα ως άκυρα.

Άλλη διαμάχη – η αδειοδότηση Finjan

Ένα ξεχωριστό ζήτημα αφορά το αν η συμφωνία αδειοδότησης της Intel με την Finjan (συμφερονέθηκε το 2012) καλύπτει τα πατέντα VLSI. Και οι δύο εταιρείες βρίσκονται υπό τον έλεγχο του Fortress Investment Group. Η Intel ισχυρίζεται ότι η άδεια είναι ισχύουσα για όλα τα πατέντα της Finjan και άλλων οργάνων εντός της ομάδας, επομένως πρέπει να εφαρμοστεί στο χαρτοφυλάκιο VLSI. Σε απάντηση το VLSI δηλώνει ότι η συμφωνία δεν την καλύπτει, καθώς η εταιρεία δημιουργήθηκε μόνο τέσσερα χρόνια μετά τη λήψη της άδειας και επομένως δεν εμπίπτει στις προϋποθέσεις της.

Προσωρινές αλλαγές στην ιδιοκτησία του Fortress

Το 2024 το κονσόρτο, υπό την ηγεσία της Mubadala Investment Company, απέκτησε ελεγχόμενο μερίδιο στο Fortress από τη SoftBank Group. Αν και αυτό δεν επηρεάζει άμεσα το αποτέλεσμα της υπόθεσης, τέτοιες αλλαγές ενισχύουν τη συζήτηση για το ποιες πατέντες συμπεριλαμβάνονται στις παλιές συμφωνίες αδειοδότησης.

Έτσι, ο νόμος επέστρεψε την υπόθεση στο ένοπλο δικαστήριο, διατηρώντας ταυτόχρονα μια σειρά από βασικές αποφάσεις σχετικά με την εξειδίκευση και περιορίζοντας το πλαίσιο του πιθανού ποσού αποζημίωσης. Αυτή η εξέλιξη αποτελεί σημαντικό σταθμό στη συνεχιζόμενη πατέντο-διαμάχη μεταξύ των δύο γιγάντων της βιομηχανίας μικροεπεξεργαστών.