Η Dewar’s δημιούργησε έναν ρομπότ‑εκπληκτικό, ο οποίος εντοπίζει διαρροές ατμών ουίσκι

Η Dewar’s προσελκύει έναν ρομπότ-σκύλο – «ο πρώτος αυτόματος αναμυκτήρας ουίσκι στον κόσμο»

Ο Σκοτσάις παραγωγός ουίσκι Dewar’s έλυσε το πρόβλημα διαρροής και ατμοσφαιρέσεως του αλκοόλ από τα βαράκια, εγκαθιστώντας σε ένα από τα αποθετήριά του έναν ρομπότ-σκύλο Boston Dynamics Spot. Μια ειδικά τροποποιημένη έκδοση πήρε το όνομα Royal Barkla.

Γιατί είναι σημαντικό
- Το ουίσκι παγώνει σε ξύλινα βαράκια από 3 έως 12 χρόνια.
- Σε κάθε ένα από τα περισσότερα εκατό αποθετήρια Dewar’s φυλάσσονται 25 000 βαράκια.
- Με την πάροδο του χρόνου τα βαράκια αρχίζουν να διαρρέουν και το αλκοόλ εξατμίζεται – «το ποσοστό των αγγέλων» (η απώλεια υγρού) συνήθως είναι 2 % όγκου ετησίως.
- Αν η διαρροή ενισχύεται, ο γεύση του ουίσκι αλλάζει και η αξία του προϊόντος πέφτει.

Οι μεγάλες εργοστάσια συνήθως ελέγχουν τα βαράκια με το χέρι: κτυπούν πάνω τους ή χρησιμοποιούν άλλες απλές μέθοδοι, αλλά αυτό είναι αδύνατο σε μεγάλα αποθετήρια όπου τα βαράκια στέκονται κάθετα μέχρι την οροφή.

Πώς λειτουργεί το Royal Barkla
1. Ο χειριστής και η «μύτη» – στην 3D‑εκτυπωμένη χέρι του σκύλου υπάρχει αισθητήρας αιθυλικού αλκοόλης, που μπορεί να ανιχνεύσει ατμούς ακόμη και σε μικρές συγκεντρώσεις.
2. Περιπολή – το Spot κινείται στο αποθετήριο, «αναμυκτά» κάθε βαράκι και μετράει τα επίπεδα ατμών.
3. Ανάλυση δεδομένων – όταν εντοπίζει ανωμαλίες, ο ρομπότ στέλνει μήνυμα για το προβληματικό βαράκι.

Το κόστος του έργου ήταν περίπου 100 000 δολάρια. Μετά από δοκιμές σε λίγα γνωστά βαράκια, το Spot πέρασε με επιτυχία τις δοκιμές και άρχισε να λειτουργεί στο πραγματικό αποθετήριο Dewar’s, εντοπίζοντας 10 % των βαρακίων που χρειάζονταν επισκευή.

Περιορισμοί και μέλλον
- Ύψος – το Spot μπορεί να κινείται μόνο μέχρι 1,5 m, καλύπτοντας μόνο την κάτω στρώση των βαρακίων.
- Σχέδια ανάπτυξης – η ομάδα εξετάζει επιλογές: ένα ρομπότ‑καράβι που μπορεί να σκάει στις τοίχους των βαρακίων ή έναν drone με αισθητήρα ατμών αλκοόλης.

Η Bacardi χρησιμοποιεί ήδη drones για τον έλεγχο της ασφάλειας και την επιθεώρηση κρεβατοποδιών, επομένως η ενσωμάτωσή τους στον έλεγχο του ουίσκι φαίνεται ως λογικό βήμα.

Συμπέρασμα: Η Dewar’s απέδειξε ότι ένας αυτόματος «αναμυκτήρας» μπορεί να επιταχύνει σημαντικά την ανίχνευση διαρροών και ατμοσφαιρέσεως του αλκοόλης, βελτιώνοντας την αποτελεσματικότητα της διαχείρισης αποθεμάτων ουίσκι. Η εξέλιξη της τεχνολογίας υπόσχεται ακόμη πιο ακριβή και προσιτά λύσεις για τον κλάδο.