Η SpaceX έφερε για πρώτη φορά στο διάστημα τη νέα μεγαρή πυραύλη Starship V3 – μετά την απώλεια του κινητήρα η αποστολή ολοκληρώθηκε επιτυχώς.

Ημερομηνία και τοποθεσία εκκίνησης

23 Μαΐου στις 01:30 ώρα Μόσχα (22 Μαΐου στις 18:00 τοπική ώρα) η εταιρεία SpaceX πραγματοποίησε μια ακόμη δοκιμαστική εκκίνηση του υπερβαρένιου πυραύλου Starship από την πλατφόρμα Starbase στο Τέξας. Αυτή ήταν η πρώτη πτήση της νέας έκδοσης του διαστημόπλοιου Starship V3 και του επιταχυντή Super‑Heavy V3.

Προχωρήσεις αποστολής

Ο πυραύλος ξεκίνησε στην προγραμματισμένη ώρα, ολοκλήρωσε με επιτυχία την ανόρτησή του και τη ζεστή διαίρεση των σταδίων. Μετά το χωρισμό από τον επιταχυντή, ο Starship συνέχισε την πτήση σύμφωνα με την καθορισμένη τροχιά, παρά την απενεργοποίηση ενός από τους κινητήρες. Στις 20 λεπτά της αποστολής, το διαστημόπλοιο άρχισε να απελευθερώνει τα μιμητικά δορυφόρους Starlink – τετραγωνικά όργανα που εκτελέστηκαν στο διάστημα.

Χαρακτηριστικά εκκίνησης

- Αυτή ήταν η πρώτη εκκίνηση του μεγάλου πυραύλου από την νέα πλατφόρμα Starbase Pad 2.
- Ένα σημαντικό στόχο ήταν να ελεγχθεί το νέο σύνολο Super‑Heavy V3 + Starship V3.
Ο συνδετικός κόμβος ενσωματώθηκε πλέον στον επιταχυντή, μειώνοντας τη μάζα του και την παραγωγική του τιμή.
- Για λόγους ασφαλείας ο επιταχυντής κατέβηκε ειδικά στα νερά της Μεξικανικής Κόλπου – η κατασκευή περιελάμβανε πολλές αλλαγές που δεν είχαν ακόμη δοκιμαστεί σε πτήση. Ο επιταχυντής δεν κατάφερε να κάψει όλο το καύσιμο (πιθανώς λόγω αποτυχίας μερικών κινητήρων) και πέφτει ασφαλώς στο Ατλαντικό Ωκεανό λίγες λεπτά μετά την εκκίνηση. Οι λόγοι της αποτυχίας παραμένουν άγνωστοι.

Διαδρομή διαστημόπλοιου

Ο Starship V3 ολοκληρώθηκε μια σειρά από τροχιάσεις, συμπεριλαμβανομένης της διάσπασης των μιμητικών δορυφόρων. Η διαδρομή θα ολοκληρωθεί με την προσγείωση στη Ινδική Ωκεανό κατά μήκος της ακτής της Δύσης Αυστραλίας περίπου 65 λεπτά μετά την εκκίνηση. Κατά τη διάρκεια του πτώματος, θα ελέγχονται οι νέες προστατευτικές πλακέτες.

Τεχνικά χαρακτηριστικά

- Διαμέτρος: 9 m
- Ύψος: ~124 m
- Φορτίο: περίπου 100 t σε χαμηλή τροχιά κοντά στη Γη

Σε αντίθεση με το Falcon 9, που παραμένει εν μέρει επαναχρησιμοποιήσιμος, ο Starship αναπτύσσεται ως πλήρως επαναχρησιμοποιούμενος πυραύλος με επιστροφή και των δύο σταδίων. Αυτό θα μειώσει σημαντικά το κόστος αποστολής φορτίου και θα επιτρέψει την εκκίνηση πιο βαρέων δορυφόρων Starlink της νέας γενιάς, μεγάλων τροχιακών πλατφορμών και ακόμη και διαπλανητικών διαστημόπλοιων.

Πλαίσιο

Η εκκίνηση πραγματοποιήθηκε σε περίοδο εντατικής προσοχής για την SpaceX, η οποία ετοιμάζεται για την πρώτη δημόσια έκδοση μετοχών (IPO) – τη μεγαλύτερη στην ιστορία. Η επιτυχής 12η δοκιμαστική εκκίνηση του Starship ενίσχυσε τις θέσεις της εταιρείας και του Ιλον Μασκ ως ηγέτη, καθώς και έθεσε τα θεμέλια για την περαιτέρω ανάπτυξη των έργων: επέκταση του δικτύου δορυφόρων Starlink, τροχιακών κέντρων επεξεργασίας δεδομένων, τεχνητής νοημοσύνης και η κοσμική επέκταση στο Ηλιακό Σύστημα.