Η ανθρωπότητα προσαρμόζει για πρώτη φορά τις τροχιές των ουράνιων σωμάτων και το ηλιακό σύστημα δεν θα παραμείνει πια όπως ήταν προηγουμένως

Σύντομη περιγραφή του γεγονότος

Τον Σεπτέμβριο 2022, η διαστημική αποστολή NASA DART (Double Asteroid Redirection Test) εκτόξευσε με σκοπό να επιδείξει τη δυνατότητα απόκλισης ενός αστεροειδούς μέσω κινητικής επίθεσης. Η αποστολή είχε ως στόχο να συγκρούεται σκόπιμα με το δορυφόρο του διπλού συστήματος Didym-Dimorph.

1. Τι συνέβη
* Βάρος της έρευνας – περίπου 570 kg
* Ταχύτητα κατά την είσοδο – πάνω από 22 500 km/ώρα
* Αντικείμενο επίθεσης – αστεροειδής Dimorph, δορυφόρος ενός μεγαλύτερου σώματος Didym

Μετά τη σύγκρουση ο τροχιάς του Dimorph γύρω από το Didym μειώθηκε περίπου κατά 33 λεπτά, υπερβαίνοντας σημαντικά τα αρχικά προβλεπόμενα 7–10 λεπτά. Αυτό συνέβη λόγω πρόσθετου ώθησης που μεταδόθηκε με την εκτόξευση απορριμμάτων.

2. Επίδραση στην ηλιακεντρική τροχιά
Μια νέα έρευνα, βασισμένη σε πολλαπλές παρατηρήσεις, έδειξε ότι η επίθεση του DART όχι μόνο άλλαξε τη εσωτερική τροχιακή διάταξη της ζεύξης, αλλά επηρέασε και την ηλιακεντρική διαδρομή ολόκληρου του συστήματος Didym-Dimorph.

* Μείωση ταχύτητας – 11,7 ± 1,3 µm/δ (≈ 42 mm/ώρα)
* Συντόνωση της τροχιάς – με κλάσματα δευτερολέπτου (πριν την επίθεση η περίοδος ήταν 770 ημέρες)
* Μείωση του ακτίνας τροχιάς – από 0,72 έως 2,36 km
* Συλλεγμένο μετατόπιση σε δεκαετία – περίπου 3,69 km

Έτσι, η τροχιά του συστήματος άρχισε να συμπιέζεται γύρω από τον Ήλιο και σταδιακά να πλησιάζει τη Γη.

3. Επιβεβαίωση δεδομένων
Τα αποτελέσματα επαληθεύτηκαν με βάση ένα εκτενές σύνολο μετρήσεων:

Τύπος Δεδομένων | Ποσότητα | Μετρήσεις | Κάλυψη αστέρων | 22 | Γητικές Σταθμοί | 5 955 | Ναυτιλιακές Μέτρησης DART | 3 | Απόσταση από το σύστημα | 9

Η στατιστική ανάλυση έδειξε υψηλή αξιοπιστία. Μερικώς, η ώθηση από την επίθεση και την εκτόξευση απορριμμάτων μεταδόθηκε στο κέντρο βάρους της ζεύξης, προκαλώντας παρατηρήσιμη απόκλιση της ηλιακεντρικής διαδρομής της.

4. Σημασία για τη πλανητική άμυνα
* Απόδειξη της αποτελεσματικότητας της κινητικής επίθεσης – δυνατή είναι η έλεγχος των τροχιών αστεροειδών γύρω από τον Ήλιο.
* Με την πρώιμη ανίχνευση απειλής, μικρές αλλαγές στη διαδρομή μπορούν να αποτρέψουν σύγκρουση με τη Γη.

5. Επόμενες έρευνες
Η αποστολή ESA Hera θα φτάσει στο σύστημα στα τέλη των 2020 έτη για λεπτομερή μελέτη:

* Κεραία από την επίθεση
* Απορρίμματα που παραμένουν μετά τη σύγκρουση
* Δομές και σύνθετα αστεροειδών

Τα συλλεγμένα δεδομένα θα επιτρέψουν τον βελτιωμένο μαθηματικό μοντέλο της επίθεσης και την ενίσχυση των στρατηγικών πλανητικής άμυνας.